Считается, что первый прокатный стан (с деревянными валками) был сконструирован еще Леонардо да Винчи. Первые прокатные станы для производства полосового железа и мелкого сорта были изготовлены еще в XVIII в. Они приводились во вращение от водяных колес.
Металлопрокат подразделяется на следующие виды:
Каждому виду проката соответствует свой технологический цикл.
Горячим прокатом, называется продукция, получаемая при высоких температурах обеспечивающим возможность изменения кристаллической решетки металла. Как правило, горячий прокат используют с более крупными материалами (заготовка). Горячий прокат, как правило, применяется для изготовления листов и продукции простых сечений, таких как балка, швеллер и т.д.
Холодный прокат.Продукция получаемая, с помощью холодного проката до 20% устойчивее к деформации. Как правило, холодный прокат производится при комнатной температуре, что препятствует изменению кристаллической решетки металла. Сырье, используемое для холодного проката меньше по размеру. Поэтому продукция получаемая методом холодного проката получается меньше, чем горячего.